In Aintree, Merseyside, England, befindet sich die Pferderennbahn Aintree, Austragungsort des prestigeträchtigen jährlichen Grand National Hindernislaufs. Neben dieser ikonischen Veranstaltung ist Aintree auch die Heimat des Mildmay-Hindernisrennens und des Hurdles-Kurses.
Geschichte der Pferderennbahn Aintree
Der Grand National Course ist zwei Meilen und zwei Stadien lang und wird weithin als der am schwierigsten zu absolvierende Kurs angesehen. Es besteht aus 16 Zäunen, drei offenen Gräben und dem legendären Wassersprung. Die Zäune variieren in der Höhe von 4'6″ bis 5'2″ (der höchste Zaun ist einer der offenen Gräben namens "The Chair"). Der beeindruckendste ist Becher's Brook, der 6. eine ominöse untere Landeseite. Obwohl der Rückgang kürzlich reduziert wurde, bleibt er ein gefürchtetes Hindernis.
Es werden vier weitere Rennen über die nationalen Zäune ausgetragen:
– John Hughes Trophäenjagd
– Jagd der Fuchsjäger
– Grand Sefton Handicap-Jagd
– Becherjagd
Der Mildmay Course ist nach dem ehemaligen Champion-Amateurjockey Lord Anthony Mildmay benannt. Er betonte die Bedeutung eines „Kindergarten“-Parcours mit verkleinerten Versionen der „National“-Zäune, um potenzielle zukünftige Grand-National-Läufer an die komplizierten Herausforderungen von Aintree heranzuführen. Viele Trainer mochten die Strecke jedoch nicht, und die Rennen auf der Mildmay-Strecke zogen eher kleine Felder an. Im Laufe der Zeit und nach Änderungen im Jahr 1990 begann der Kurs jedoch mit Auszeichnungen zu gewinnen.
Der Hürdenkurs ist der älteste der drei Kurse von Aintree und der vorherige Austragungsort flacher Rennen – der letzte im Jahr 1976. Es ist ein XNUMX km langes Linkshänder-Oval mit engen Kurven. Insgesamt gibt es sechs Hürdenläufe, drei auf der Gegengeraden und drei auf der Zielgeraden.
Auf diesem Kurs am 7. April 1967, dem Tag vor dem Foinavon Grand National, heizte sich der damals zweijährige Red Rum, pilotiert von Paul Cook, in einer fünf Meter langen Verkaufsplatte mit Curlicue tot auf.
Der Grand National findet im April an drei Tagen statt. Im Mai und Juni veranstaltet Aintree seine beliebten Freitagabend-Renntreffen. Im Oktober finden Sonntagstreffen statt, während Samstagstreffen im November und Dezember stattfinden.
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