Dette er sprø, enestående tider. Tenk deg å bli transportert fra 15 år siden til i dag. Du slår på fjernsynet: Jennifer Lopez og Ben Affleck går sammen ... snu kanalen, og Phil Mickelson vinner PGA - ingenting har endret seg!
Vitser til side, Leftys seier på Ocean Course på Kiawah Island var et av de mest inspirerende øyeblikkene i sportshistorien. Mange, om ikke de fleste, hadde forvist Phil til Senior Tour i deres sinn - "Han vil tjene penger der og falme bort". Men de mest bemerkelsesverdige idrettsutøverne har alltid store planer og viljen til å oppnå dem.
Trossende fars tid og oddsen (300-1!) Mickelson ble den eldste vinneren av en major i golfhistorien. Visst, Brooks Koepka satte seg som en 5. klassing, og de andre store våpenene var ikke en alvorlig utfordring - men ingenting av dette reduserer det som er en av sportsens største prestasjoner noensinne. Så hvordan klarte Phil å få det til?
Vel, først og fremst, var hans største ressurs hans urokkelige selvtillit til at tiden hans på toppen av golf ikke var over. Ingen har noen gang anklaget Mickelson for å være ydmyk, men det var langt mer enn selvtillit denne gangen - det var ren stædighet å trosse normen.
Deretter kom det faktum at Mickelson sannsynligvis er i bedre form enn for ti år siden - slankere og montør. Selv om det ikke er en treningsnarkoman, holder Leftys kjærlighet til spillet ham med å spille øvelsesrunder hver eneste dag.
Til slutt, og kanskje viktigst, var det enorm familiestøtte. Ikke bare hadde Phil sin støttende kone Amy og tre kjærlige barn som ansporet ham, men han fikk også broren Tim til å kose seg for ham, pluss til og med søsteren Tina og mamma Mary inspirerende via tekst.
Å kombinere alle disse faktorene skapte "lyn-i-en-flaske" og ga sportsfans glede i det som for det meste har vært gledeløse 18 måneder. Nå som US Open nærmer seg, sier mange eksperter at Mickelson kan bygge på det positive momentet og gå tilbake til rygg med store. Ikke overraskende har oddsen for å vinne på Torrey Pines stupt - men er det realistisk å håpe på et nytt mirakel?
La oss ta en titt på de største konkurrentene for 2021 US Open på Torrey Pines.
2021 Amerikanske åpne odds og forhåndsvisning
Dato: 17. – 20. Juni 2021
Kurs: Torrey Pines
Torrey Pines i juni betyr strålende vær, fantastisk utsikt og spektakulær golf. Den fornyede banen vil spille lenger, strammere og med dypere grovhet. Grønne vil imidlertid spille litt tregere enn tidligere år.
Få av golfets tungvekter slår med full kraft, og det kan veldig godt åpne døren for et nytt overraskelsesresultat. Her er de ledende kandidatene for seier, sammen med noen få mørke hester:
12-1 Dustin Johnson - Etter en enestående strek av majors har Dustin Johnson falt til middelmådig form for verdensklasse. Likevel kunne ingen opprettholde bølgen han var på, og det er bare et spørsmål om tid til han spretter tilbake med nok en stor gevinst. Selv om vi ikke ville bli overrasket over å se ham vinne, er oddsen sannsynligvis ikke stor.
12-1 Joe Rahm - Å bære den tunge byrden av å være en av de beste spillerne som aldri har vunnet en major, er noe som spanjolen ønsker å kaste. Man får følelsen av at når den spesielle dagen kommer, vil den være den første av mange. Kan han starte ballen på Torrey Pines og hente sin aller første store? Vel, på papir har Rahm den perfekte stamtavlen og vil være en verdig vinner. Men igjen, oddsen virker nøyaktig, men ikke fristende.
12-1 Rory Mcilroy - Frustrasjon ville være det beste ordet for å oppsummere irskens sesong så langt. Rory har kjempet for å finne form etter å ha puslet i svingen sin for mer kraft (han er for øyeblikket nummer to på kjøreavstandsstatistikk - hva tenkte han?). Visst, han er full av høyeste talent og vil stikke av med US Open hvis han fant fotfeste - men han er langt fra toppen, men er likevel felles favoritt. Ikke for å høres ut som en ødelagt plate, men igjen - ingen verdi.
14-1 Justin Thomas - Det er en klar trend på toppen av bookmakerens styre, og Justin Thomas passer rett i klassen. Justin vant Players Championship i år og holdt av en eviggrønn Lee Westwood for seier. Og selv om han savnet kuttet på PGA, er han likevel en av de mer attraktive spillmulighetene blant favorittene.
14-1 Bryson Dechambeau - Golfs drivkraftspiller må øke sin nøyaktighet hvis han skal utnytte sin enorme avstand. En skuddseier over Lee Westwood (la merke til en trend her? Vi skal snakke om Lee litt senere) Mars-seier i Arnold Palmer Invitational brøt tørken i 2021. Hvis han brenner, ville Bryson være nær ustoppelig, men den dype 3-tommers Kikuyu grove på Torrey Pines kan veldig godt være hans angrep.
14-1 Jordan Spieth - På PGA truet Spieth et øyeblikk med å fullføre en karriere Grand Slam, bare for å falme tamt til en 2 to over par-finish. Som de fleste av favorittene, er Spieth på begrensende odds bare på grunn av sin rene klasse. I en alder av 27 år har Jordan fremdeles tid til å hugge seg inn på listen over heltidens store. Han må imidlertid bygge på sin konsistens for å få dette til. Å se Spieth løfte trofeet ville ikke være et sjokk, men det er en vanskelig ting å legge pengene på.
16-1 Brooks Koepka - Her er den komplette pakken som både golfspiller og et potensial for å vinne US Open 2021. Ved å pleie en kneskade og putte i overkant, klarte Keopka fortsatt å spore Mickelsons utrolige PGA-seier. Med litt fysioterapi på kneet, litt hvile og rikelig med putterøvelse, vil Brooks Koepka utvilsomt være den ledende kandidaten til å bli seirende på Torrey Pines. Vi planlegger å handle rundt for å få den beste prisen og gjøre Koepka til vårt førstevalg i et åpent felt.
Langskuddutsikter:
40-1 Phil Mickelson - OK, noen vil kanskje si at PGA-seieren var en strålende avslutning på en berømt karriere. Men Phil Mickelson vil ikke forsiktig gå inn i Senior Tour. Han har en sterkt rekord i Torrey Pines, og seier i US Open 2021 vil få ham til å hente den unnvikende karrieren. Mot ham er alderen. Til hans fordel er storhet, enorm selvtillit og støtte fra mengden. Vi har kanskje savnet båten på 300-1 for The PGA, men å brenne noen få dollar på Phil for å lage historie igjen på 40-1 er ikke det verste alternativet.
40-1 Louis Oosthuizen - Til tross for at han allerede vant en major og var nummer to på ytterligere fire, har Oosthuizen noe levd i skyggen av andre Sør-Afrika-storheter som Gary Player, Ernie Els og Retief Goosen. Mens Louis kan settes i samme brakett som disse suverene spillerne, vil en seier på Torrey Pines sementere hans status for alltid. Veldig fin verdi på 40-1, med tanke på at han er i fin fettle.
66-1 Lee Westwood - Lee Westwoods navn kommer opp noen ganger i denne forhåndsvisningen fordi den oppblomstrende spilleren har vært nær å vinne noen ganger det siste året. På 48 år har han bevist at han fremdeles er i stand til å samle det med de beste av dem. Og hvem vet - kanskje Phils store seier vil anspore Lee til en egen milepælseier? Uansett virker 66-1 som mektige sjenerøse odds for en spiller som er i ferd med å vinne.
I kraft av golfens natur er det fullt mulig at vinneren ikke en gang er nevnt enda. Likevel, dette bør være de viktigste kandidatene og beste alternativene når de starter på Torrey Pines South-banen 17. juni for US Open 2021. Så finn lyst, ha en flagrende og lene deg tilbake for å nyte det som burde være en fantastisk turnering fylt. Og hvem vet? Kanskje vi får se en annen historisk seier som vil bli husket i mange år fremover.
