Il y a quelques jours, nous avons regardé les équipes de football les plus célèbres d'Europe sous le choc alors qu'elles lançaient leur nouvelle ligue, la Super League européenne de football (ESL). La SuperLeague, comme elle est organisée et communément appelée, devait être une compétition annuelle de football interclubs impliquant douze clubs de football européens.
Il s'agissait d'une compétition renégate pour concurrencer et remplacer la Ligue européenne de football (EFL) et la Ligue des champions européenne organisées par l'UEFA. Des projets de création d'une Super League européenne avaient déjà été essayés en 1998.
L'annonce de cette semaine que la Super League devait devenir une réalité a été accueillie avec indignation et horreur. Les équipes n'ont pas commencé la ligue parce qu'elles avaient des difficultés financières à cause de la pandémie de coronavirus. Selon le New York Times, la banque américaine JP Morgan a offert 4 milliards de dollars pour lancer une nouvelle ligue.
Dirigées par le patron du Real Madrid Florentino Perez, les 12 équipes qui ont accepté de participer à la nouvelle Super League étaient les suivantes:
AC Milan
Arsenal
Atletico
Madrid
Barcelone
Chelsea
Inter Milan
Juventus
Liverpool
Manchester City
Manchester United
Real Madrid
Tottenham Hotspur
Les fans ont qualifié la Super League à 12 équipes de «sale douzaine», et la réaction a été rapide et brutale. L'EPL a déclaré que les équipes participant à la nouvelle Super League ne seraient pas autorisées à jouer en Premier League. D'autres déclarations ont suivi, y compris celle notant que les participants pourraient être jugés inéligibles pour les équipes nationales.
Les joueurs de Leeds portaient des T-shirts portant la mention «Earn it» avant un match contre Liverpool. Les équipes non participantes ont attisé la fureur des fans sur les réseaux sociaux. Même les joueurs et les managers des équipes séparatistes semblaient agacés de ne pas avoir été interrogés à l'avance. Les manifestations des supporters ont retardé le coup d'envoi du match de Chelsea.
À peine 48 heures plus tard, l'idée de la Super League était écrasée. Trois jours après l'annonce officielle, la Super League a été dissoute. Certaines équipes ont déclaré qu'elles s'étaient senties obligées de rejoindre la nouvelle ligue parce qu'elles avaient peur d'être laissées pour compte. Cependant, ils se sont excusés pour apaiser les fans une fois la débâcle terminée. Mais est-ce vraiment fini?
L'atteinte à la réputation de ces douze clubs sera durable. Ils peuvent chacun voir l'attrition des fans alors que leurs supporters cherchent d'autres clubs. Le marquage de la douzaine de clubs comme «avides d'argent» peut être une chose délicate à se débarrasser.
Pourquoi la Super League s'est-elle effondrée? La réponse simple à cela est: à cause de la passion des fans et de l'amour du jeu. Bien sûr, l'argent fait tourner le monde - mais rien ne l'emporte sur la vraie passion. Maintenant, la dynamique du pouvoir changée est aux yeux de tous, avec les propriétaires de clubs milliardaires fermement mis à leur place, implorant pardon.
Les fans savent maintenant qu'ils ont le pouvoir d'apporter des changements s'ils s'unissent - cela fera de l'avenir du football un terrain de jeu très différent. Peut-être qu'une plus grande partie des tonnes d'argent gagnées chaque année devra être utilisée comme instrument de promotion sociale. En effet, on peut s'attendre à ce que les efforts caritatifs de la «sale douzaine» s'intensifient dans les mois à venir.
N'oublions pas, cependant, que la Premier League a été formée par un mouvement d'échappée similaire. Ainsi, la Super League n'est peut-être pas la dernière proposition controversée avancée. Le prochain, cependant, pourrait être mieux planifié… et peut-être avec la contribution des fans.
